中性原子とは、プラスの電荷を持つ原子核と、マイナスの電荷を持つ電子の数が等しく、全体としては電気的に中性（プラスでもマイナスでもない）状態の原子のことです。私たちの身の回りにある普通の原子は、ほとんどがこの中性原子の状態にあります。
量子コンピュータの分野では、この中性原子を量子ビットとして使う方式が注目されています。レーザー光で原子を空中に捕まえて並べ、原子一つ一つを量子ビットとして計算に利用します。たとえるなら、目に見えない小さなビーズ（原子）を光のピンセットでつまんで空中に浮かべ、そのビーズ同士を操作して計算する、というイメージです。
中性原子方式の量子コンピュータは、イオントラップ方式や超伝導方式と並ぶ有力な実現方式の一つで、多数の量子ビットを比較的簡単に配置できる、量子ビットの品質が高い、といった特長があります。PasqalやInfleqtionなどの企業がこの方式の開発を進めています。
