本日のユーバルのゲストは、Zapata QuantumのCEO、スミット・カプール氏です。二人は、同社の驚くべき不死鳥の如き復活劇——量子の冬と失敗したSPACを乗り越え、焦点を絞った量子アプリケーション企業として再建した物語——について語ります。Zapataのパートナーシップ、Nature Biotechの表紙を飾った画期的ながん研究、そしてエージェンティックAIを活用した量子リソース推定の加速への取り組みについても議論します。スミットは、Quantum Application IntelligenceからQuantum Application Engineeringに至る企業向け量子ジャーニーを解説し、量子における課題がどのように変化したかについての見解を共有し、さらに多くの話題に及びます。
- Zapataの2024年のSPAC取引は、ほぼ無いに等しい資本をもたらす一方で2,000万ドル以上の負債を追加し、同社は2024年末にリストラクチャリングを余儀なくされ、再建することとなった。
- Dana-Farber、トロント大学、St. Jude'sとのZapataのKRAS標的がん研究は、2025年のトップ10論文に選ばれ、2025年12月にNature Biotechの表紙を飾った。
- ZapataはNVIDIAと協力し、エージェンティックAIを量子リソース推定に適用しており、DARPAベンチマーキングプログラムで博士レベルの作業として1年以上かかったプロセスを圧縮することを目指している。
- カプール氏は企業の量子ジャーニーを、Quantum Application Intelligence（どのアプリケーションが重要か、そしていつ重要になるかを決定する）とQuantum Application Engineering（概念実証の構築と顧客とのIP共同開発）の2つに分けている。
ユーバル・ボガー：こんにちは、スミット。本日はお時間をいただきありがとうございます。
スミット・カプール：こんにちは、ユーバル。お招きいただき本当に嬉しいです。ありがとうございます。
ユーバル：では、あなたは誰で、何をされている方ですか？
スミット：はい。私はZapata QuantumのCEOです。当社は量子アプリケーションの発見、開発、展開を加速する企業です。実際、2018年からこの事業を行っています。当時ハーバード大学の量子ラボからスピンアウトし、それ以来、DARPA、BP、BMWなどの企業・組織とともに、この分野で最も基礎的な研究のいくつかを手掛けてきました。そして現在はQuEraとのパートナーシップもあり、それについても今日お話しできることを楽しみにしています。
ユーバル：量子は本当にジェットコースターのようなものだと言われますが、Zapataこそがその代表格だと思います。ここ数年で起きた企業としての出来事について教えていただけますか？
スミット：はい、もちろんです。その話題を出していただきありがとうございます。本当にジェットコースターのような道のりでした。正直に言うと、私はその全てを経験したわけではありません。しかし、私たちには最初からずっと携わってきた素晴らしい技術リーダーのチームがいます。
そして率直に言って、ビジネスにおいてタイミングが全てだと言われますが、正直なところ、最初の挑戦は早すぎたと思います。私たちは2017年、2018年頃に登場しました。当時は、フォールトトレラント量子コンピューティングが数年先だと考えられており、私たちもそれほど野心的なタイムラインを設定していませんでした。
そして人々は——私たちは技術的に大きな進歩を遂げましたが、最初の時代に人々が想定していたほどの進展はなかったかもしれません。そこで私たちは一種の量子の冬に突入しました。おっしゃっているのは、私たちがその量子の冬を乗り越えることができた能力のことだと思います。
私たちは興味深い道のりを歩んできました。なぜなら、半分冗談で「早すぎた」と言いましたが、実のところ、あれほど早くから始めたことは非常に有益だったと思うからです。私たちは、多くのIPがまだ生み出されていなかった時代、DARPAと共同で基礎的なアプローチの多くが開発されていた時代にそこにいました。
私たちはその全てに立ち会ってきたのです。そしてそれは今日の私たちの強みであり、業界全体の利益にもなっています。QuEraのような組織と築いた多くの人的ネットワークも、明らかにその時代に由来するものです。しかし実際に何が起きたかというと、2024年にSPACを通じて上場しました。
DE-SPAC取引を完了したのは2024年4月でした。私はその直後の2024年5月に入社しました。SPACは——多くのSPACが期待通りに機能しないものですが、今回も確かに期待通りにはいきませんでした。ほぼ無に等しい株式資本しかもたらさず、2,000万ドル以上の負債をもたらしたのです。
つまり、私たちは量子の冬に直面していただけでなく、財務的にも非常に困難な状況にありました。2024年を通じて事業を続けましたが、2024年末に事業のリストラクチャリングが必要だと認識し、実行しました。現在、そこから2年が経ちました。2024年5月に入社した時、飛行機は下降し始めているような状態で、「よし、飛行機を引き上げよう」と考えました。
しかし飛行機を引き上げる代わりに、文字通り飛行機を墜落させました。そして飛行機を完全に組み立て直し、現在は再び飛行しています。まさに灰の中から蘇る不死鳥の物語です。これができたことを本当に嬉しく思っています。なぜなら、以前の期間から得たすべての学びを活かして、ビジネスを再構築することができたからです。
このような旅の一部になれたことは本当にエキサイティングです。その話題を出していただきありがとうございます。
ユーバル：私が働いている会社では、Zapataにいた人々に対して常に大きな敬意を抱いていました。そして彼らの何人かがZapataバージョン2に戻ってきたのを見るのは本当に嬉しいことです。おめでとうございます。ありがとうございます。
スミット：ありがとうございます、ありがとうございます。私たちも皆さんのことを高く評価しています。同じメンバーたち——ジョニー、ユードン、JRF、そしてチームの他の皆も。本当に嬉しいです。
ユーバル：量子技術は「常に5年先」と言われることがあります。そう言う顧客にはどのようにお答えしていますか？ 顧客が来て「Zapataのことは聞いている」とか「復活してくれて嬉しい。どうやって私たちを助けてくれるのか、そしてそれはどのくらい先なのか」と言う場合です。
スミット：ええ。QuEraがLibraの発表で業界に示している方向性についてお話しできるのはとても興味深いです。
2028年を目標に、AWS経由でメガクォップを提供するというものです。これは以前は存在しなかったものです。5年前には誰もこんなことは言っていませんでした。だから言えるのは、「量子は常に5年先」という考え方がある一方で、特に長い間懐疑的だった人々の間での業界のトーンは変化しているということです。
人々は今、実証済みの量子アドバンテージに到達したことを理解しています。特に量子ユーティリティではありません——それについては後で触れます——しかし実証済みの量子アドバンテージ、つまり量子コンピュータが古典コンピュータよりも速く問題を解決することが分かっている状態です。次は量子ユーティリティに到達する必要があります。
そして量子ユーティリティ——量子ユーティリティに到達するには2つの課題があると思います。1つは、真に量子ユーティリティを推進するフォールトトレラント量子コンピュータの規模に到達することです。そこでのQuEraの取り組みは素晴らしいものです。Libraを世に出すための野心的なタイムライン、そしてギガクォップを実現するための2029年か2030年頃の目標です。
皆さんはニュートラルアトムの世界で限界を押し広げています。その点でQuEraと提携できることを本当に嬉しく思っています。しかしそれは一つの側面です——ハードウェアのスケーリングです。そして今「スケーリング」と言うのは、ハードウェア側の業界の多くの人々が、解決すべき工学的課題の段階に到達したと認識しているからです。これらのコンピュータのスケーリングは今や工学的課題であり、人間は工学的課題を解決するのがとても得意です。それはもはや「もし」ではなく「いつ」であり、そして正確にどのように実現するか、という問題です。
だから本当に心強いのです。これが「常に5年先」という考え方について言えることの一つです。私たちは現在、課題を工学的課題にまで絞り込んでいます。もう一つの部分は、これらのマシンで実際に実行するアプリケーションを見つけることです。それが本当にエキサイティングです。それが私たちが愛してやまない仕事です——実際のユースケースと計算アプローチを結びつけて量子仮説を開発し、その仮説をベンチマークし、リソース推定を行い、DARPA時代よりもはるかに効率的な方法でそれを行うことです。
それが私たちのすべてです。そして私たちはその課題にも取り組んでいます。だから「常に5年先」と言う人々には、今回は課題の性質が変わったと伝えます。それは今や工学的課題となり、「もし」ではなくなったのです。そして今はすべてアプリケーションの創造に関わることであり、私たちはそれに向けて急速に前進しています。
最後にもう一点——BCGは、価値の90%が先発組の10%に集中すると推定しています。業界の人々と話すと、本当に迅速に動いている人々はそれを理解しています。彼らは取り残されたくないと思っています。そして今こそ本当に前進すべき時です。エキサイティングな時代です。
ユーバル：この質問のために、ハードウェアが存在し、利用可能であり、システムの公表された機能の範囲内で必要なものを実行できると仮定しましょう。そして、私が金融機関のリーダーであなたのところに来たと仮定します。そのプロセスを説明していただけますか。具体的には、各ステップにどのくらいの時間がかかるか。いつ開始し、いつ私に「これは機能する」と確信させるものを見せてもらえるのか。そして最終的に、いつそのようなソリューションを本番稼働に移せると思いますか？
スミット：ええ、それは素晴らしい質問です。おっしゃっているのは、当然ながら量子ジャーニーですね。さまざまな組織が量子ジャーニーの異なる段階にいます。私たちの仕事は、顧客、企業、組織を量子ジャーニーに沿って前進させることです。そしてそれを非常に大まかに2つの部分に分けると、最初の部分をQuantum Application Intelligence（QAI）と呼んでいます。
そこでは主に3つの問いに答えます：どのアプリケーションが重要か、つまり特定の業界にとって可能性の高いアプリケーション候補はどれか。それらがいつ重要になるか。そして、それらを追求するための戦略的ロードマップをどのように策定すべきか。
それがQuantum Application Intelligenceです。そしてもう一方の側面があり、もう少し先に進むと——
