ボッシュとデビアスグループ傘下の合成ダイヤモンドメーカーであるエレメントシックスは、ダイヤモンドベースの量子センサーの商業化を加速させるための合弁事業を発表しました。エレメントシックスは、2022年にボッシュが社内で設立し、現在ドイツのルートヴィヒスブルクで30名の従業員を擁するボッシュ・クォンタム・センシングの株式25%を取得します。この合弁事業は、2023年に開始された両社の開発協力を基盤としています。
このセンサーは、医療診断、慣性航法、資源探査などの分野における精密検知の重要要件である極めて微弱な磁場を検出するため、加工された合成ダイヤモンドを使用しています。ボッシュは、チップレベルでの統合を可能にするためのサイズと費用の削減を長期目標として、ダイヤモンド部品をスケーラブルなセンサーシステムに統合します。現在のプロトタイプはスマートフォンサイズで、携帯可能な形状で厳格な感度要件を満たすように設計されています。
両社は、GPSに依存しない航法やバイオ磁場検出が重要な市場セグメントに対応するため、産業用量子センサーの生産規模を拡大することを目指しています。ボッシュは、医療とモビリティの応用分野だけでも、2030年代までに数十億ユーロ規模の市場になると予測しています。新合弁事業の最終承認は規制当局の認可待ちです。
背景
量子センサーは、従来のセンサーよりもはるかに高い感度で物理量を測定する装置です。特に今回の合弁事業で注目されているのは、合成ダイヤモンドに含まれる「窒素-空席中心」と呼ばれる欠陥構造を利用した技術です。ダイヤモンドの結晶格子に窒素原子が入り、隣接する場所が空欄（空席）になったこの構造にレーザー光を当てると、外部の微弱な磁場の変化に応じて発光する性質が変わります。これにより、従来の技術では検出が困難な極めて小さな磁場を高精度で計測することが可能になります。
また、記事で言及されている「バイオ磁場検出」とは、心臓や脳など生体内部で発生する微弱な磁場を測定する技術を指します。心電図が電気信号を検出するのに対し、磁気信号を検出することで、より深い組織からの情報を得られる可能性があります。さらに「慣性航法」とは、GPSなどの衛星信号を使わずに、加速度や回転角速度を検出することで現在地や進行方向を計算する航法技術です。地下や水中などGPSが届かない環境でも位置情報を維持できるため、医療や資源探査、自動車などのモビリティ分野での応用が期待されています。
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2025年4月7日
