メルボルン大学が主導するオーストラリアのコンソーシアムが、オーストラリア政府の重要技術チャレンジプログラム(CTCP)から210万豪ドル(147万米ドル)の資金を授与された。このプロジェクトは、アルツハイマー病、てんかん、統合失調症などの神経疾患の治療法の発見とスクリーニングを加速させる量子技術を活用した「ブレイン・オン・チップ」プラットフォームの開発を目指している。3次元ヒト神経微小組織と量子センシングを統合することで、このプラットフォームは機能的な神経活動を測定する高解像度かつリアルタイムの手法を提供し、従来の動物実験や2次元細胞研究よりも正確な前臨床モデルを実現する。
このプラットフォームの技術的中核は、Tessara TherapeuticsのRealBrain® 3D微小組織と、Chromos Labsが開発したダイヤモンドベースの量子センシング手法の統合にある。ダイヤモンド電圧イメージング顕微鏡法(DVIM)として知られるこの手法は、ダイヤモンドマイクロピラーアレイを使用して、侵襲的な電極や潜在的に毒性のある蛍光ラベルを必要とせずに、ニューロンからのミリボルトスケールの電気信号を光学的に検出する。現在の段階では、コンソーシアムは微小組織培養全体にわたる包括的なネットワーク状態データを捕捉するために、センサーの視野を拡大している。
コンソーシアムには、スケーラブルなダイヤモンドセンサーチップの製造経路を提供するQuantum Brillianceと、標準化されたヒトiPS細胞由来ニューロンを供給するAxol Biosciencesが含まれている。この学際的な取り組みは、バイオ医薬品業界で歴史的に最も失敗率の高い分野の一つである神経疾患の創薬において、開発初期段階でヒトに関連するデータを提供することでリスクを低減することを目指している。プロトタイプの検証が成功すれば、研究者が実験室環境で治療効果と毒性を評価できるようになり、高額な臨床試験への依存を大幅に削減できる可能性がある。
ダイヤモンド電圧イメージング技術とコンソーシアムのロードマップに関する詳細については、メルボルン大学の公式発表を参照されたい。
2026年3月3日
