ボルダーを拠点とする量子光生成を専門とするスタートアップ企業Icarus Quantumは、アメリカ空軍から直接フェーズII移行型の中小企業技術革新研究(SBIR)契約を授与された。国立標準技術研究所(NIST)との戦略的パートナーシップのもと、同社は高効率でオンデマンドのもつれ光子源を開発する。これらのデバイスは、量子インターコネクトの基盤インフラとして機能し、モジュール型量子システムのネットワーク化と光ファイバーネットワークを介したもつれ量子ビットの配信を可能にするよう設計されている。
このプロジェクトは、NISTボルダーの量子ナノフォトニクスグループによる25年以上にわたる研究を活用し、半導体量子ドット(QD)技術の商業化を目指している。通常最大1%の効率しか達成できない従来の確率的光子源とは異なり、Icarus Quantumの決定論的QDプラットフォームは、この効率を70%以上に高めるよう設計されている。特殊な「ノイズフリー」励起法により励起ビームと放出光子を分離することで、同社は現在の業界基準を上回る高純度で区別不可能な単一光子を実証しており、高忠実度の偏光もつれ光子対への道筋を提供している。
空軍契約は、モジュール型量子コンピューティングと安全な長距離通信に必要なハードウェアの開発に焦点を当てている。光子は、標準的な光ファイバーを通過しながら室温で動作できる唯一の情報キャリアであり、極低温量子処理ユニット(QPU)を接続する上で不可欠である。空軍研究所(AFRL)に最先端のもつれ光子源を提供することで、Icarus Quantumはネットワーク化された量子システムの新たな領域を切り開くことを意図しており、これは「データセンター規模」の量子コンピューティングと機能的な量子インターネットの実現に向けた重要なステップである。
Icarus QuantumはNISTからのスピンアウト企業として運営されており、ActivateフェローのPoolad Imany博士がCEOを務めている。同社のフルスタックインターコネクトソリューションは、プラットフォームに依存しない設計となっており、超伝導システムやイオントラップシステムなど、さまざまな量子ビット方式と互換性がある。このSBIR賞は、NISTとAFRLからの以前の資金提供に基づいており、2028年までに商業グレードのもつれ光子発生器を提供するという同社の目標を支援している。NISTやイリノイ大学アーバナ・シャンペーン校などの学術パートナーとの協力により、開発された技術が地上および宇宙ベースの量子ネットワーキングに必要な厳格な安定性と光ファイバー結合要件を満たすことが保証されている。
2026年5月11日
