SandboxAQがAlphabet（Googleの親会社）からスピンアウトしてからほぼ1年が経過し、その間に多くのことが起こりました。同社は最近、ベンチャーキャピタルで5億ドルを調達したと発表しました。これは非常に大きな金額であり、特に量子コンピューティングハードウェアを開発していない企業としては際立って大きな額です。そこで私たちはSandboxAQのCEOであるJack Hidaryと話をし、同社の主な取り組み分野について詳しく知り、この資本をどのように展開する予定なのかを探りました。
SandboxAQには、量子サイバーセキュリティ、計算化学、量子センシングという3つの主要な製品分野があります。一般的な観察者にとって、同社は量子サイバーセキュリティへの取り組みで最もよく知られており、毎月このトピックに関するウェビナーを開催したり、会議でプレゼンテーションを行ったりしています。同社が保有する重要な技術の1つは、暗号化が使用されているすべての場所を見つけることができるAI Discovery Engineです。最近、SandboxAQはこのツールを使用して、銀行、製薬会社、政府機関、通信会社で暗号化インベントリを実行しています。同社は、RSAのような現在の古典的な暗号化アルゴリズムだけでなく、1990年代に開発され、過去10年から20年の間に破られたMD5やSHA-1ハッシングアルゴリズムのような非常に時代遅れのアルゴリズムの使用も発見しています。Post Quantum Cryptographyへのアップグレードの実装は、暗号化が使用されている多くの場所があるためだけでなく、これらの古い実装の一部が独立したモジュールとしてではなく組み込みコードで行われていたため、企業にとって長いプロセスになるでしょう。新しいPQCアルゴリズムを実装する際の意図は、必要に応じてアルゴリズムをアップグレードまたは交換できるように、よりモジュール式で暗号アジャイルな方法で実装することです。したがって、これにはアルゴリズムの変更だけでなく、場合によっては、組み込みコードからモジュール式の暗号アジャイルサブルーチンへとソフトウェアの構造を変更することも必要になります。
量子サイバーセキュリティへの取り組みの一環として、SandboxAQはすでにフランスの企業Cryptosenseを買収していますが、さらに2つの量子セキュリティ企業、eVolutionQとQunnectにも投資を行っています。SandboxAQの戦略のユニークな側面の1つは、他社の買収と戦略的投資を通じて成長するという意図です。同社にはStrategic Investment Programがあり、AI+量子エコシステム（AQ）の構築に情熱を持つ技術系スタートアップに投資しており、Hidaryは現在保有している潤沢な現金準備金を使って、新たな投資と買収の機会を積極的に探していると述べました。
SandboxAQのあまり知られていない製品分野は、創薬です。同社はテンソルネットワークアルゴリズムを使用して、高性能GPUの巨大なアレイを使った量子インスパイアード計算を使用するプロジェクトに取り組んでいます。同社は、特定の分子から始めて、それに置換を加え、化学的特性をチェックするシミュレーションを実行する生成的アプローチを使用する新しいアプローチを持っていると述べています。AIベースの計算創薬の他のアプローチは、化合物の大規模なライブラリから始めて、どれが最適かを確認するために異なるものについてシミュレーションを実行します。SandboxAQのアプローチの利点は、企業が開始するために候補の大規模なライブラリを必要としないことです。AI+量子創薬の市場は非常に大きく、製薬会社にとっての潜在的な薬剤開発コスト削減は膨大なものになるでしょう。Hidaryは、4～5年以内に承認される新薬はすべて、以前使用されていた古典的な試行錯誤の方法ではなく、これらの計算化学アプローチを使用して開発されるようになると予測しています。
同社のソフトウェアはすべてハイブリッドであり、アルゴリズムの異なる部分で古典的なCPUとGPUの両方を使用しています。このアプローチは、過去数年間のGPUパフォーマンスの大幅な進歩によって、最近になって可能になったばかりです。現在の量子プロセッサは、大規模なGPUクラスタを上回るほど強力ではありませんが、テンソルネットワークソフトウェアは、より強力なマシンが利用可能になれば量子コンピュータに移行できます。SandboxAQは、CPU/GPUリソースのために外部のクラウドプロバイダーを使用しています。Googleから独立することの利点の1つは、自社のニーズに最適なものを使用するために、AWSやMicrosoft Azureなどの他のクラウドプロバイダーと協力できるようになったことです。Hidaryは、アルツハイマー病、パーキンソン病、腫瘍学の分野での薬剤についていくつかのバイオファーマ企業とこの取り組みに取り組んでいると述べましたが、機密保持要件のため、現時点では企業名を明かすことを控えました。
3番目の分野は量子センシングです。同社は最近、ナビゲーション用の超高感度量子磁気センサーの開発でSBIR賞を受賞しました。事前に磁場を記録したマップを作成することで、特定のエリア上空を飛行する航空機は、磁気センサーを使用してマップ上の情報と比較し、GPSが利用できないときに自分の位置を把握できます。量子磁気センサーのもう1つの重要な用途は医療診断です。たとえば、量子磁気センサーは心臓診断のEKGの代わりに使用でき、診断の改善を可能にする可能性があります。
1年前にSandboxAQがスピンオフした時点で、従業員は約55人でした。LinkedInで簡単に確認すると、8か国以上に拠点を置く129人の従業員がリストされています。つまり、同社は過去1年間で規模を2倍以上に拡大しており、間違いなく資金の一部を使用して、急速なペースでスタッフを増やし続けるでしょう。スタッフの65%が博士号保持者で、さらに20%がエンジニアです。従業員ベースに加えて、同社にはベンチャーキャピタリスト、元CEO、元Google幹部、米国の主要な国防・国家安全保障組織の元民間人および軍人などの個人を含む一流の諮問委員会があります。これらの人々は非常に良好なつながりを持っており、同社のために多くの扉を開くのを助けることができます。
Jack Hidaryは昨年12月のQuantum World Congressでのプレゼンテーションで、同社とその機会について優れた概要を提供しました。そのプレゼンテーションの動画は現在オンラインで公開されており、視聴することができます。
2023年2月25日
